2023년 5월 3일, 미국 환경보호청(EPA)은 연방 관보에 염화메틸렌의 대부분 사용을 금지하는 내용의 규칙안을 발표했습니다.
그리고 디클로로메탄은 프랭크 R. 라우텐버그가 만든 개혁 과정인 2016년 21세기 화학물질 안전법에 따라 위험성이 규제되는 두 번째 화학물질입니다. 작년에 해당 기관은 석면 노출로부터 사람들을 보호하기 위한 조치를 제안했습니다.
다이클로로메탄은 에어로졸 탈지제, 페인트 및 코팅용 브러시 세척제와 같은 소비자 용도부터 접착제 및 실란트와 같은 상업용 용도, 그리고 기타 화학 물질 생산을 위한 산업용 용도에 이르기까지 다양한 용도로 사용됩니다. 예를 들어, 다이클로로메탄은 지구 온난화 지수가 높은 물질을 대체하기 위해 설계된 혼합 냉매에 사용되는 수소불화탄소(HFC) 32 생산의 화학 중간체로 사용됩니다.
미국 환경보호청에 따르면 1980년 이후 메틸렌 클로라이드에 급성 노출되어 사망한 환자는 최소 85명이며, 이들 대부분은 주택 개보수 계약직 근로자들로, 심지어 충분한 교육을 받고 개인 보호 장비를 착용한 경우에도 사망했습니다.
환경보호청(EPA)이 정의한 디클로로메탄의 위험성은 불합리하며, 작업자, 화학물질을 직접 사용하지 않는 전문직 종사자(인근에 있지만 화학물질에 직접 노출되지 않는 작업자), 소비자 및 소비자 주변 사람들과 관련된 위험을 기준으로 하고 있습니다. EPA는 메틸렌 클로라이드의 흡입 및 피부 노출로 인한 인체 건강 악영향 위험을 확인했으며, 여기에는 신경독성, 간 손상 및 암 발생 위험이 포함됩니다.
제안된 위험 관리 규정은 모든 소비자 용도와 대부분의 산업 및 상업 용도에 사용되는 염화메틸렌의 생산, 가공 및 유통을 신속하게 줄일 것이며, 이러한 조치의 대부분은 15개월 이내에 완전히 실현될 것입니다. 분석 결과, EPA가 금지를 제안한 대부분의 염화메틸렌 용도에 대해 염화메틸렌 제품과 동일한 비용과 효능을 가진 대체 제품이 일반적으로 사용 가능한 것으로 나타났습니다.
미국 환경보호청(EPA) 청장 마이클 S. 리건은 보도자료를 통해 “메틸렌 클로라이드에 대한 과학적 증거는 명확하며, 메틸렌 클로라이드 노출은 너무나 많은 사람들에게 심각한 건강 문제, 심지어 사망까지 초래할 수 있다”고 밝혔습니다. 그는 또한 “급성 중독으로 사랑하는 사람을 잃은 사람들이 너무나 많다”며, “그렇기 때문에 EPA는 이 화학물질의 대부분 사용을 금지하고, 근로자의 건강을 보호하며, 더욱 엄격한 작업장 관리 규정을 도입하여 다른 모든 상황에서의 노출을 줄이기 위한 조치를 취하고 있다. 이번 역사적인 금지안은 새로운 화학물질 안전 조치를 시행하고 공중 보건을 더욱 효과적으로 보호하기 위한 오랫동안 기다려온 조치를 취하는 데 있어 우리가 이룬 상당한 진전을 보여준다”고 덧붙였습니다.
"EPA는 산업 제조, 산업 가공 및 연방 용도에 대해 EPA가 금지를 권고하지 않는 경우, 근로자를 더 잘 보호하기 위해 엄격한 노출 한도를 포함하는 작업장 화학물질 보호 프로그램을 제공합니다."라고 성명에서 밝혔습니다. 이미 메틸렌 클로라이드에 대해 제안된 더욱 엄격한 노출 한도를 충족하고 있을 수 있습니다. 이러한 제안된 요건은 메틸렌 클로라이드를 계속 가공하여 지구 온난화 방지에 중요한 화학 물질을 생산할 수 있도록 허용할 것입니다. 기후 친화적인 냉매 및 기타 화학 물질은 기후 변화에 대응하는 데 중요한 역할을 하며, EPA의 제안된 규칙은 추가적인 배출량 감축 노력을 뒷받침합니다."
또한, EPA는 NASA, DOD 및 FAA에서 요구하는 특정 용도의 디클로로메탄 사용에 대해서는 작업장에서 엄격한 통제를 유지할 것을 권장합니다. 이러한 매우 까다로운 조건에서는 노출을 크게 줄일 수 있으므로 작업자에 대한 위험을 최소화할 수 있습니다.
성명서는 "제안된 금지 및 제한 조치는 메틸렌 클로라이드 노출로부터 사회를 보호할 것"이라며, "EPA는 6년간의 유해 물질 배출 노출 데이터를 활용하여 울타리로 둘러싸인 공동체에 잠재적 위험을 초래할 수 있는 소수의 시설을 확인했다. EPA가 제안한 규칙에 따른 금지 조치는 이러한 시설 대부분에서 메틸렌 클로라이드의 지속적인 사용을 허용함으로써 인근 공동체에 대한 잠재적 위험을 효과적으로 제거할 것"이라고 밝혔다.
제안된 규칙에 대한 의견은 연방 전자 규칙 제정 포털(파일 번호 EPA-HQ-OPPT-2020-0465)을 통해 접수하며, 마감일은 2023년 7월 3일입니다.
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