미국 환경보호청(EPA)은 공중 보건 보호를 위해 건강에 위험하고 심지어 치명적일 수도 있는 화학물질인 염화메틸렌의 대부분 사용을 금지하는 방안을 제안했습니다.
이 제안은 모든 소비자 용도와 대부분의 산업 및 상업적 용도에서 디클로로메탄의 사용을 금지하는 내용을 담고 있습니다. 디클로로메탄은 에어로졸 탈지제, 페인트 및 코팅 브러시 세척제, 상업용 접착제 및 실런트, 그리고 산업 현장에서 기타 화학 물질 생산에 사용됩니다.
이 금지 조치는 유해물질관리법의 일환으로 도입되었으며, 이 법은 환경보호청(EPA)에 보고, 기록 보관, 시험 등을 포함한 여러 제한 사항을 요구할 수 있는 권한을 부여했습니다. 2019년 EPA는 페인트 제거제에서 디클로로메탄을 제거함으로써 소비자의 디클로로메탄 사용을 금지했습니다.
미국 환경보호청(EPA)에 따르면 1980년 이후 이 화학물질에 노출되어 사망한 사람은 최소 85명입니다. EPA는 사망 원인 대부분이 주택 개보수 공사 작업자였다고 밝혔습니다. 또한 메틸렌 클로라이드 노출 후 심각하고 장기적인 건강 문제를 겪은 사람은 "훨씬 더 많다"고 덧붙였습니다. EPA는 흡입 및 피부 접촉을 통해 신경독성, 간 손상, 암 등 다양한 건강 문제가 발생할 수 있다고 경고했습니다.
해당 기관은 다이클로로메탄이 직간접적으로 화학물질에 노출되는 근로자, 화학물질을 사용하는 소비자, 그리고 화학물질에 노출된 사람들에게 위험을 초래하기 때문에 "사용 조건 하에서 건강에 심각한 해를 끼칠 수 있는 불합리한 위험"을 제기한다고 판단했습니다.
미국 환경보호청(EPA) 청장 마이클 S. 리건은 이 발표를 한 기자회견에서 “메틸렌 클로라이드의 과학적 근거는 명확하며, 노출될 경우 심각한 건강 문제와 사망에 이를 수 있습니다. 이는 급성 중독으로 사랑하는 사람을 잃은 수많은 가족들에게 현실입니다.”라고 말했습니다. “그렇기 때문에 EPA는 근로자의 건강을 보호하기 위해 이 화학물질의 대부분 사용을 금지하고 다른 모든 상황에서의 노출을 줄이는 더욱 엄격한 작업장 규제를 도입하는 방안을 제안하고 있습니다.”
미국 환경보호청(EPA)은 이번 금지 조치의 목표는 사람들을 위험으로부터 보호하고, 노출을 최소화하기 위해 엄격하게 통제된 작업 환경에서만 염화메틸렌을 사용하도록 하는 것이라고 밝혔습니다. 디클로로메탄의 생산, 가공 및 유통은 향후 15개월 이내에 중단될 예정입니다. EPA 분석 결과, 해당 화학물질의 사용이 금지되는 지역에서도 "유사한 비용과 효과를 가진 대체 제품들이 일반적으로 이용 가능하다"는 사실이 확인되었습니다.
레이건 대통령은 "이번 역사적인 금지 조치 제안은 새로운 화학물질 안전 조치를 시행하고 공중 보건을 더 잘 보호하기 위해 오랫동안 미뤄왔던 조치를 취하는 데 있어 우리가 이룬 상당한 진전을 보여줍니다."라고 말했습니다.
케리 브린은 CBS 뉴스의 뉴스 편집자 겸 기자입니다. 그녀는 시사, 속보 및 약물 남용 문제를 주로 다룹니다.