Toxic-Free Future는 최첨단 연구, 옹호 활동, 대중 조직화 및 소비자 참여를 통해 더욱 안전한 제품, 화학 물질 및 관행의 사용을 장려함으로써 더 건강한 미래를 만드는 데 전념하고 있습니다.
1980년대 이후, 메틸렌 클로라이드 노출은 수십 명의 소비자 및 근로자 사망과 연관되어 왔습니다. 페인트 희석제 및 기타 제품에 사용되는 이 화학물질은 질식 및 심장마비로 인한 급사를 유발하며, 암 및 인지 장애와도 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.
지난주 미국 환경보호청(EPA)이 염화메틸렌의 대부분 사용을 금지한다고 발표한 것은 이 치명적인 화학물질로 인해 더 이상 사망자가 발생하지 않기를 바라는 희망을 줍니다.
제안된 규칙은 탈지제, 얼룩 제거제, 페인트 또는 코팅 제거제 등을 포함하여 해당 화학 물질의 모든 소비자 용도와 대부분의 산업 및 상업적 용도를 금지할 것입니다.
또한, 이 규정에는 기간 한정 중요 사용 허가에 대한 작업장 보호 요건과 미 국방부, 연방항공청, 국토안보부, NASA에 대한 주목할 만한 예외 조항이 포함되어 있습니다. 예외 사항으로, EPA는 "근로자를 더욱 효과적으로 보호하기 위해 엄격한 노출 한도를 적용하는 작업장 화학물질 보호 프로그램"을 제공합니다. 즉, 이 규정은 독성이 매우 강한 화학물질을 상점과 대부분의 작업장에서 퇴출시키는 것을 목표로 합니다.
간단히 말해서, 우리 연합이 수년간 노력해 온, 결코 쉽지 않은 1976년 유해물질관리법(TSCA)이 있었다면 디클로로메탄 금지는 결코 이루어지지 않았을 것입니다.
유해물질에 대한 연방 정부의 조치 속도는 용납할 수 없을 정도로 느립니다. 2017년 1월 TSCA 개정안이 발효되었을 때 EPA 지도부가 규제 완화에 소극적인 입장을 취한 것도 상황을 악화시켰습니다. 개정안이 서명된 지 거의 7년이 지난 지금, EPA가 관할권 내에서 "기존" 화학물질에 대한 조치를 제안한 것은 이번이 두 번째에 불과합니다.
이는 유해 화학물질로부터 공중 보건을 보호하는 데 있어 중요한 진전입니다. 현재까지의 운영 과정을 살펴보면 이 단계에 이르기까지 수년간의 중요한 노력이 있었음을 알 수 있습니다.
놀랄 것도 없이, 염화메틸렌은 개정된 유해물질관리법(TSCA)에 따라 평가 및 규제되는 미국 환경보호청(EPA)의 "상위 10대 유해 화학물질" 목록에 포함되어 있습니다. 1976년, 이 화학물질에 급성 노출되어 3명이 사망한 사건이 발생했고, 이에 EPA는 페인트 제거제에 염화메틸렌 사용을 금지했습니다.
미국 환경보호청(EPA)은 2016년 이전부터 이 화학물질의 위험성에 대한 상당한 증거를 이미 확보하고 있었습니다. 실제로 당시 청장이었던 지나 매카시는 기존 증거를 바탕으로 개정된 유해물질관리법(TSCA)에 따라 EPA의 권한을 활용하여 2016년 말 메틸렌 클로라이드를 함유한 페인트 및 코팅제를 제거하는 데 사용되는 모든 방법을 소비자와 작업장에서 금지하는 방안을 제안했습니다.
저희 활동가들과 연합 파트너들은 EPA가 받은 수만 건의 금지 조치 지지 의견 중 상당 부분을 기꺼이 공유했습니다. 전국적인 파트너들은 로우스(Lowe's)와 홈디포(The Home Depot) 같은 소매업체들이 금지 조치가 완전히 시행되기 전에 해당 제품 판매를 중단하도록 설득하는 저희 캠페인에 참여하게 되어 기쁩니다.
유감스럽게도 스콧 프루이트가 이끄는 환경보호청은 해당 규정을 모두 취소했을 뿐만 아니라 더 광범위한 화학물질 평가에 대한 조치도 연기했습니다.
환경보호청(EPA)의 무대응에 분노한 이 제품들을 섭취해 사망한 젊은이들의 가족들은 워싱턴 D.C.로 가서 EPA 관계자 및 국회의원들을 만나 메틸렌 클로라이드의 실제 위험성을 알리기 위해 노력했습니다. 그들 중 일부는 우리와 연합 파트너들과 함께 EPA를 상대로 추가적인 보호 조치를 요구하는 소송을 제기했습니다.
2019년 앤드류 휠러 미국 환경보호청(EPA) 청장이 소비자 대상 판매 금지를 발표했을 때, 우리는 그 조치가 대중적으로는 인기가 있었지만 여전히 노동자들을 위험에 빠뜨린다는 점을 지적했습니다.
두 젊은이의 어머니와 저희 버몬트 PIRG 파트너들은 EPA가 소비자에게 제공하는 것과 동일한 근로자 보호 조치를 요구하는 연방 법원 소송에 저희와 함께 참여했습니다. (저희 소송이 유일한 사례가 아니기 때문에 법원은 NRDC, 라틴 아메리카 일자리 위원회, 할로겐화 용제 제조업체 협회의 청원에도 동참했습니다. 후자는 EPA가 소비자 사용을 금지해서는 안 된다고 주장합니다.) 판사는 업계 단체의 소비자 보호 규정 폐지 제안은 기각했지만, 2021년 법원이 EPA에 근로자를 이 유해 화학물질에 노출시키는 상업적 용도를 금지하도록 요구하지 않은 것에 대해 깊은 실망감을 느낍니다.
미국 환경보호청(EPA)이 메틸렌 클로라이드와 관련된 위험성을 지속적으로 평가하는 가운데, 우리는 이 화학물질의 모든 용도에 대한 보호를 위해 계속해서 노력하고 있습니다. 2020년 EPA가 위험성 평가를 발표하고 53개 용도 중 47개가 "불합리한 위험"을 초래한다고 결론지었을 때 다소 안심이 되었습니다. 더욱 고무적인 것은 새 정부가 개인보호장비(PPE)를 근로자 보호 수단으로 간주해서는 안 된다는 점을 재평가하고, 검토한 53개 용도 중 단 한 가지를 제외한 모든 용도가 불합리한 위험을 나타낸다고 판단한 것입니다.
우리는 환경보호청(EPA)과 백악관 관계자들을 여러 차례 만나 위험 평가 및 정책 수립 과정을 지켜보았고, EPA 과학자문위원회에 중요한 증언을 제공했으며, 현장에 참석하지 못한 사람들의 이야기를 전해 들었습니다.
아직 끝난 것이 아닙니다. 연방 관보에 규칙이 게시되면 60일간의 의견 수렴 기간이 있으며, 그 후 연방 기관들은 최종 버전을 확정하기 전에 접수된 의견들을 분석할 것입니다.
저희는 EPA가 모든 노동자, 소비자 및 지역사회를 보호하는 강력한 규정을 신속하게 발표하여 이 문제를 해결해 줄 것을 촉구합니다. 온라인 청원에 댓글을 남겨 의견을 공유해 주세요.