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오늘날 의약품과 건강보조식품에 가장 널리 사용되는 첨가제 중 하나는 마그네슘 스테아레이트입니다. 실제로 시중에서 판매되는 건강보조식품 중 마그네슘 스테아레이트가 함유되지 않은 제품을 찾기는 매우 어려울 것입니다. 마그네슘 보충제, 소화 효소, 또는 다른 종류의 건강보조식품을 막론하고, 제품명에 직접적으로 표기되어 있지 않더라도 마그네슘 스테아레이트가 함유되어 있을 가능성이 높습니다.
흔히 "식물성 스테아르산염" 또는 "스테아르산"과 같은 파생어로 불리는 마그네슘 스테아르산염은 거의 모든 곳에서 발견됩니다. 이처럼 널리 분포되어 있는 마그네슘 스테아르산염은 건강 보조 식품 업계에서 가장 논란이 많은 성분 중 하나이기도 합니다.
어떤 면에서 이는 비타민 B17에 대한 논쟁과 유사합니다. 비타민 B17이 독인지 암 치료제인지에 대한 논쟁 말입니다. 안타깝게도 일반 대중에게는 자연 건강 전문가, 건강 보조 식품 회사 연구원, 그리고 의료 종사자들이 각자의 의견을 뒷받침하기 위해 상반된 증거를 제시하는 경우가 많아 사실을 파악하기가 매우 어렵습니다.
이러한 논쟁에 대해서는 실용적인 접근 방식을 취하고 극단적인 견해에 치우치지 않도록 주의하는 것이 가장 좋습니다.
결론은 이렇습니다. 대부분의 증량제와 마찬가지로 마그네슘 스테아레이트는 고용량으로 섭취할 경우 건강에 해롭지만, 일반적으로 극히 소량으로만 구할 수 있기 때문에 일부에서 주장하는 것처럼 섭취하는 것이 그렇게 해롭지는 않습니다.
스테아르산마그네슘은 스테아르산의 마그네슘염입니다. 본질적으로, 이는 두 종류의 스테아르산과 마그네슘으로 구성된 화합물입니다.
스테아르산은 동물성 및 식물성 지방과 기름을 포함한 많은 식품에서 발견되는 포화 지방산입니다. 코코아와 아마씨는 스테아르산 함량이 높은 식품의 예입니다.
마그네슘 스테아레이트는 체내에서 구성 성분으로 분해된 후, 지방 함량이 스테아르산과 거의 동일해집니다. 마그네슘 스테아레이트 분말은 건강 보조 식품, 식품 원료 및 화장품 첨가제로 널리 사용됩니다.
스테아르산마그네슘은 효과적인 윤활제이기 때문에 정제 제조에 가장 흔히 사용되는 성분입니다. 또한 캡슐, 분말, 그리고 많은 식품, 특히 사탕, 젤리, 허브, 향신료, 제빵 재료에도 사용됩니다.
유동성 개선제로 알려진 이 물질은 원료가 기계 장비에 달라붙는 것을 방지하여 생산 공정을 가속화하는 데 도움을 줍니다. 이 분말 혼합물은 소량만으로 거의 모든 의약품 또는 보충제 혼합물을 덮을 수 있습니다.
또한 유화제, 접착제, 증점제, 고결방지제, 윤활제, 이형제 및 소포제로도 사용될 수 있습니다.
마그네슘 스테아레이트는 제조 과정에서 기계의 원활한 이동을 가능하게 하는 데 유용할 뿐만 아니라, 정제를 더 쉽게 삼키고 위장관을 통과하도록 도와줍니다. 또한, 마그네슘 스테아레이트는 흔히 사용되는 부형제로, 다양한 의약품 활성 성분의 치료 효과를 증진시키고 약물의 흡수 및 용해를 촉진합니다.
일부 업체는 스테아르산마그네슘과 같은 부형제 없이 의약품이나 건강보조식품을 생산할 수 있다고 주장하는데, 이는 보다 자연적인 대안이 있음에도 불구하고 왜 이러한 부형제를 사용하는지에 대한 의문을 제기합니다. 하지만 이것이 사실이 아닐 수도 있습니다.
일부 제품은 현재 아스코르빌 팔미테이트와 같은 천연 부형제를 사용하여 마그네슘 스테아레이트의 대체 성분을 함유하도록 제조되고 있지만, 이는 과학적 근거가 잘못되어서가 아니라 타당성이 있을 때만 사용하는 것입니다. 다만, 이러한 대체 성분들은 물리적 특성이 다르기 때문에 항상 효과적인 것은 아닙니다.
현재로서는 스테아르산마그네슘을 대체할 물질이 가능한지, 혹은 필요한지조차 불분명하다.
마그네슘 스테아레이트는 식이 보충제나 식품에 함유된 양으로 섭취할 경우 안전할 가능성이 높습니다. 사실, 여러분은 의식하든 의식하지 못하든 매일 종합 비타민, 코코넛 오일, 계란, 생선 등을 섭취하고 있을 것입니다.
다른 킬레이트 미네랄(아스코르브산마그네슘, 구연산마그네슘 등)과 마찬가지로, 미네랄과 식품산(마그네슘염으로 중화된 식물성 스테아르산)으로 구성되어 있어 본질적인 부작용이 없습니다. 안정적인 중성 화합물로 이루어져 있습니다.
반면, 미국 국립보건원(NIH)은 마그네슘 스테아레이트에 대한 보고서에서 마그네슘 과다 섭취가 신경근 전달을 손상시켜 근력 약화 및 반사 신경 저하를 초래할 수 있다고 경고했습니다. 이러한 경우는 극히 드물지만, 미국 국립보건원(NIH)은 다음과 같이 보고합니다.
매년 수천 건의 감염 사례가 발생하지만, 심각한 증상은 드뭅니다. 심각한 독성은 대부분 수 시간에 걸친 정맥 주입(주로 자간전증 환자에서) 후에 발생하며, 특히 신부전 환자의 경우 장기간 과다 복용 시 발생할 수 있습니다. 급성 섭취 후에도 심각한 독성이 보고된 바 있으나 매우 드뭅니다.
하지만 이 보고서가 모든 사람을 안심시킨 것은 아닙니다. 구글에서 간단히 검색해 보면 마그네슘 스테아레이트가 다음과 같은 여러 부작용과 관련이 있다는 것을 알 수 있습니다.
마그네슘 스테아레이트는 친수성(물을 좋아하는 성질)이기 때문에 위장관에서 약물이나 보충제의 용해 속도를 늦출 수 있다는 보고가 있습니다. 마그네슘 스테아레이트의 이러한 보호 작용은 신체의 화학 물질 및 영양소 흡수 능력에 직접적인 영향을 미치며, 이론적으로 신체가 약물이나 보충제를 제대로 분해하지 못하면 그 효과가 없어질 수 있습니다.
반면, 메릴랜드 대학교에서 실시한 연구에 따르면 스테아르산마그네슘은 심계항진과 기관지 경련을 조절하는 데 사용되는 약물인 프로프라놀롤 염산염에서 방출되는 화학 물질의 양에 영향을 미치지 않는다고 하므로, 현재로서는 결론이 나지 않았습니다.
실제로 제조업체들은 캡슐의 점도를 높이고 내용물이 장에 도달할 때까지 분해되는 속도를 늦춰 약물의 적절한 흡수를 촉진하기 위해 스테아르산마그네슘을 사용합니다.
인체의 면역 체계에서 핵심적인 역할을 하며 병원균을 공격하는 T 세포는 마그네슘 스테아레이트의 직접적인 영향을 받는 것이 아니라, 일반적인 부형제의 주성분인 스테아르산의 영향을 받습니다.
이 현상은 1990년 면역학 저널에 처음 발표되었으며, 이 획기적인 연구는 스테아르산이 존재할 때 T 세포 의존성 면역 반응이 억제되는 방식을 보여주었습니다.
일본에서 실시된 한 연구에 따르면, 흔히 사용되는 부형제 중 식물성 마그네슘 스테아레이트가 포름알데히드 생성의 개시제인 것으로 밝혀졌습니다. 하지만 이는 생각만큼 심각한 문제는 아닐 수 있는데, 포름알데히드는 사과, 바나나, 시금치, 케일, 소고기, 심지어 커피와 같은 많은 신선한 과일, 채소, 축산물에 자연적으로 존재한다는 연구 결과가 있기 때문입니다.
안심하세요. 마그네슘 스테아레이트는 테스트된 모든 충전제 중에서 포름알데히드 생성량이 가장 적습니다. 마그네슘 스테아레이트 1g당 0.3나노그램만 생성됩니다. 이에 비해 말린 표고버섯을 섭취할 경우 1kg당 406밀리그램 이상의 포름알데히드가 생성됩니다.
2011년 세계보건기구는 마그네슘 스테아레이트의 여러 제조 배치에서 비스페놀 A, 수산화칼슘, 디벤조일메탄, 이르가녹스 1010 및 제올라이트(규산나트륨알루미늄)를 포함한 잠재적으로 유해한 화학 물질이 검출되었다는 보고서를 발표했습니다.
이는 개별적인 사건이기 때문에 마그네슘 스테아레이트를 함유한 건강 보조 식품이나 처방약을 복용하는 사람들이 독성 오염을 경계해야 한다고 섣불리 결론짓기는 어렵습니다.
일부 사람들은 마그네슘 스테아레이트가 함유된 제품이나 보충제를 섭취한 후 알레르기 반응을 경험할 수 있으며, 이로 인해 설사와 장 경련이 발생할 수 있습니다. 보충제에 부작용이 있는 경우, 성분표를 꼼꼼히 읽고 흔히 사용되는 마그네슘 스테아레이트가 함유되지 않은 제품을 찾아보는 것이 좋습니다.
미국 국립생명공학센터(NCBI)는 체중 1kg당 2,500mg의 스테아르산마그네슘을 안전한 복용량으로 권장합니다. 체중이 약 68kg인 성인의 경우, 이는 하루 17만mg에 해당합니다.
마그네슘 스테아레이트의 잠재적인 유해성을 고려할 때, "용량 의존성"을 고려하는 것이 유용합니다. 다시 말해, 심각한 질병에 대한 정맥 주사 과다 투여를 제외하고는, 마그네슘 스테아레이트의 유해성은 지구상의 어떤 인간도 섭취할 수 없는 과다 용량을 쥐에게 강제로 투여한 실험실 연구에서만 입증되었습니다.
1980년, 학술지 '독성학(Toxicology)'은 40마리의 쥐에게 3개월 동안 마그네슘 스테아레이트를 0%, 5%, 10%, 또는 20% 함유한 반합성 사료를 먹인 연구 결과를 발표했습니다. 그 결과는 다음과 같습니다.
정제에 일반적으로 사용되는 스테아르산과 스테아르산마그네슘의 양은 비교적 적다는 점에 유의해야 합니다. 스테아르산은 보통 정제 중량의 0.5~10%를 차지하며, 스테아르산마그네슘은 보통 0.25~1.5%를 차지합니다. 따라서 500mg 정제에는 약 25mg의 스테아르산과 약 5mg의 스테아르산마그네슘이 함유될 수 있습니다.
무엇이든 과하면 해로울 수 있고, 물을 너무 많이 마셔도 죽을 수 있다는 것을 기억해야 합니다. 마그네슘 스테아레이트가 누군가에게 해를 끼치려면 하루에 수천 개의 캡슐/정제를 복용해야 한다는 점을 잊지 마세요.