프랑스의 한 연구원이 일상적인 용매 누출 사고로 인한 끔찍한 사고 이후 실험실에서 날카로운 바늘의 위험성에 대한 경각심을 일깨웠습니다. 그는 실험실 안전을 향상시키기 위해 용매나 시약을 옮기는 데 사용되는 바늘을 대체할 수 있는 제품 개발을 촉구하고 있습니다. 1
2018년 6월, 22세의 학생 니콜라스는 리옹 1대학교의 세바스티앙 비달 연구실에서 일하고 있었습니다. 그는 주사기에 담긴 디클로로메탄(DXM)을 플라스크에 붓다가 실수로 손가락을 찔렀습니다. 비달은 바늘에 남아 있던 DXM이 약 두 방울, 즉 100마이크로리터 미만이었고, 그 양이 니콜라스의 손가락에 들어갔다고 계산했습니다.
일련의 충격적인 사진들은 그 이후에 일어난 일을 보여줍니다. 잡지 기사는 일부 독자들이 아래 사진들을 보고 불쾌감을 느낄 수 있다고 경고합니다. 바늘에 찔린 지 약 15분 후, 니콜라스의 손가락에 보라색 반점이 생겼습니다. 두 시간 후, 보라색 반점의 가장자리가 어두워지기 시작했는데, 이는 세포 괴사(세포 사멸)가 시작되었음을 나타냅니다. 이때 니콜라스는 손가락이 뜨겁고 움직일 수 없다고 호소했습니다.
니콜라스는 손가락을 살리기 위해 응급 수술을 받아야 했습니다. 처음에는 절단해야 할 것이라고 생각했던 외과의들은 자상 주변의 괴사된 피부를 제거하고 니콜라스의 손에서 피부를 이식하여 손가락을 재건하는 데 성공했습니다. 수술을 집도한 의사는 25년간 응급실에서 근무하면서 그런 부상은 본 적이 없었다고 회상했습니다.
니콜라스의 손가락은 이제 거의 정상으로 돌아왔지만, 신경 괴사로 인해 기타 연주 실력이 저하되고 힘과 손재주가 약해졌습니다.
디클로로메탄(DCM)은 합성 화학 실험실에서 가장 흔하게 사용되는 유기 용매 중 하나입니다. 비달은 DCM의 유해성 정보 및 물질안전데이터시트(MSDS)에는 눈 접촉, 피부 접촉, 섭취 및 흡입에 대한 세부 정보가 나와 있지만 주사에 대한 정보는 없다고 지적했습니다. 조사 과정에서 비달은 태국에서도 유사한 사건이 발생했음을 발견했는데, 해당 남성은 자발적으로 디클로로메탄 2밀리리터를 주사했고, 그 결과는 방콕의 한 병원에서 보고되었습니다. 2
비달은 이러한 사례들을 보면 MSDS 파일에 주사제 관련 정보를 포함하도록 변경해야 한다는 것을 알 수 있다고 말했습니다. "하지만 대학 보안 담당자는 MSDS 파일을 수정하는 데는 오랜 시간이 걸리고 많은 데이터를 수집해야 한다고 했습니다." 여기에는 사고를 재현하기 위한 상세한 동물 실험, 조직 손상 분석, 의학적 평가 등이 포함됩니다.
염화메틸렌이 소량 주입된 후 학생들의 손가락이 여러 단계에 걸쳐 변하는 모습. 왼쪽부터 부상 후 10~15분, 2시간, 24시간(수술 후), 2일, 5일, 그리고 1년 후(아래 두 이미지)의 모습.
DCM 시행에 대한 정보 부족을 고려할 때, 비달은 이 이야기가 널리 퍼지기를 바라고 있습니다. 반응은 긍정적입니다. 그는 문서가 널리 배포되었다고 말했습니다. "캐나다, 미국, 프랑스의 대학 보안 담당자들이 이 이야기를 교육 과정에 포함시키겠다고 말했습니다. 많은 사람들이 이 이야기를 공유해줘서 감사하다고 했습니다. 많은 사람들이 부정적인 여론을 우려해 이 주제에 대해 이야기하기를 꺼렸지만, 우리 기관들은 처음부터 지금까지 적극적으로 지원해 주고 있습니다."
비달은 또한 과학계와 화학 물질 공급업체들이 화학 물질 이송과 같은 일상적인 절차에 대해 더 안전한 프로토콜과 대체 장비를 개발하기를 바라고 있습니다. 한 가지 아이디어는 찔림 상처를 방지하기 위해 "납작한 바늘"을 사용하는 것입니다. "납작한 바늘은 이미 시중에 나와 있지만, 유기화학 실험에서는 반응 용기를 외부 공기/습기로부터 보호하기 위해 고무 마개를 통해 용매를 주입해야 하므로 보통 뾰족한 바늘을 사용합니다. 납작한 바늘은 고무 마개를 통과할 수 없습니다. 쉬운 문제는 아니지만, 이러한 실패가 좋은 아이디어로 이어질 수도 있을 것입니다."
스트라스클라이드 대학교 화학과 보건안전 관리자인 알랭 마틴은 이런 사고는 처음 본다고 말했습니다. "실험실에서는 보통 바늘이 달린 주사기를 사용하지만, 정확도가 중요하다면 마이크로피펫을 사용하는 것이 더 안전한 선택일 수 있습니다."라고 그녀는 덧붙이며, 팁 선택이나 피펫 사용법 등 교육이 제대로 이루어졌는지 물었습니다. "우리 학생들이 바늘을 제대로 다루는 방법, 바늘을 꽂고 빼는 방법을 배우고 있을까요?"라고 그녀는 질문했습니다. "다른 대안은 생각해 본 사람이 있을까요? 아마 없을 겁니다."
2 K. Sanprasert, T. Thantrongchitr 및 N. Krairojananan, 아시아. 팩. J. Med. 독성학, 2018, 7, 84 (DOI: 10.22038/apjmt.2018.11981)
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