특정 다이어트 계획이 갑자기 큰 인기를 얻게 되면, 그 말은 곧이곧대로 믿어서는 안 됩니다. 사실, 특정 건강 문제나 질환을 해결하기 위해 전문가의 지원을 받아 합법적으로 시작된 많은 다이어트 프로그램들이, 결국에는 단순히 빠른 체중 감량 프로그램으로 변질되어 대중에게 판매되고 있으며, 그중 상당수는 애초에 다이어트를 바꿀 필요조차 느끼지 못했던 사람들입니다.
최근 옥살산 함량이 낮은 식단에 대한 이야기가 많이 나오고 있습니다. 특히 이 식단은 신장 결석 환자에게 권장되는 경우가 많다고 '작은 변화 다이어트(The Small Change Diet)'의 저자인 케리 간스 박사는 말합니다. 신장에 미네랄과 염분이 단단하게 침전되어 통증을 유발하는 질환인 신장 결석이 생기기 쉬운 사람들에게 이 식단이 효과적입니다.
하지만 저옥살산 식단은 체중 감량을 위한 것이 아니며, 식단에 더 많은 영양소를 추가하려는 사람들을 위한 만병통치약도 아닙니다. 저옥살산 식단의 구성 요소와 자신에게 적합한 식단인지 판단하는 방법에 대해 전문가들에게 자세한 정보를 요청했습니다. 다음은 전문가들의 답변입니다.
이름에서 알 수 있듯이, 이 식단은 체내에서 소량 생성되는 특정 식품에 함유된 화합물인 옥살산염 수치를 낮추도록 고안되었다고 미국 영양 및 식이요법 학회 대변인 소니아 안젤로네는 설명합니다. 그녀는 또한 "우리 몸에서 비타민 C가 분해되는 과정에서도 옥살산염이 생성됩니다."라고 덧붙였습니다.
옥살산염은 많은 채소, 견과류, 과일, 곡물에 자연적으로 함유되어 있다고 러트거스 대학교 임상 및 예방 영양학과 조교수이자 공인 영양사인 데보라 코헨은 말합니다. 코헨 교수는 우리 몸이 접촉하는 옥살산염(다른 미네랄과 결합하여 옥살산염을 형성함)은 거의 모두 배출된다고 설명합니다. 신장 결석은 옥살산염이 체외로 배출될 때 칼슘과 결합하여 형성됩니다.
옥살산 함량이 낮은 식단은 옥살산의 상호작용을 최소화하도록 고안되었습니다. 코헨은 "일부 사람들은 옥살산 섭취량을 줄이면 신장 결석 위험을 줄일 수 있다고 생각합니다."라고 말했습니다.
하지만 그녀는 "신장 결석 형성은 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것"이라고 덧붙였습니다. 예를 들어, 미국 신장 재단(National Kidney Foundation)에 따르면 칼슘 섭취 부족이나 탈수 또한 신장 결석 위험을 높일 수 있습니다. 따라서 옥살산 함량이 낮은 식단만으로는 충분한 예방책이 되지 않을 수 있으므로, 시도하기 전에 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
일부 온라인 매체에서는 이 식단을 "염증"에 대한 만병통치약처럼 광고하지만, 이는 입증되지 않았습니다. 이 식단은 칼슘 옥살레이트 신장 결석 병력이 있는 사람들에게만 해당됩니다. 한스 박사는 "일반적으로 저옥살레이트 식단으로 바꾸는 주된 이유는 신장 결석 위험을 줄이기 위해서인데, 단, 높은 옥살레이트 수치와 신장 결석 병력이 있는 경우에만 해당됩니다. 또는 옥살레이트 수치가 높아지기 시작하는 초기 단계에서 신장 결석 위험을 줄이기 위해서입니다."라고 말했습니다.
하지만 이 식단이 모든 신장 결석 환자에게 적합한 것은 아닙니다. 가장 흔한 유형은 옥살산칼슘 결석이지만, 신장 결석은 다른 물질로 구성될 수도 있으며, 이 경우 저옥살산 식단이 도움이 되지 않을 수 있습니다.
설령 수산화칼슘 결석이 있더라도 재발 위험을 줄이는 다른 방법이 있을 수 있습니다. 코헨 박사는 "칼슘은 수산화칼슘과 결합하여 수산화칼슘이 신장에 도달하여 신장 결석을 형성하는 것을 막을 수 있기 때문에, 식단에서 충분한 칼슘을 섭취하는 것이 수산화칼슘 섭취량을 줄이는 것만큼 효과적일 수 있다"고 설명합니다.
"옥살산은 맛이 없기 때문에 옥살산 함량이 높은 음식을 먹고 있는지 알 수 없습니다."라고 안젤로네는 말합니다. "어떤 음식에 옥살산이 많이 함유되어 있고 어떤 음식에 적게 함유되어 있는지 아는 것이 중요합니다."
"이러한 물질이 함유된 스무디는 조심해야 합니다."라고 안젤로네는 경고합니다. 스무디에는 옥살산 함량이 높은 식품이 작은 컵에 많이 들어 있을 수 있고, 이를 빠르게 섭취할 수 있으므로 주의해야 합니다.
코헨 박사는 일반적으로 옥살산 함량이 낮은 식단이 건강에 큰 위험을 초래하지는 않는다고 말했습니다. 하지만 특정 영양소가 부족해질 수 있다고 덧붙였습니다. "특정 식품을 제한하는 식단은 영양소 결핍으로 이어질 수 있으며, 옥살산 함량이 높은 식품에는 중요한 영양소가 풍부한 경우가 많습니다."라고 그녀는 설명했습니다.
저옥살산 식단의 또 다른 한계는 무엇일까요? 바로 실천하기 어려울 수 있다는 점입니다. 코헨은 "옥살산 함량이 높은 식품들은 뚜렷한 특징이 없다"고 말했습니다. 즉, 옥살산 함량이 높은 식품들 사이에는 쉽게 따라 할 수 있는 공통적인 특징이 없다는 뜻입니다. 제대로 된 식단을 따르려면 많은 연구가 필요할 수 있습니다.
마찬가지로, 유전적 요인과 수분 섭취량 등 여러 요인이 신장 결석 발생에 영향을 미칠 수 있다고 세계신장학회지는 밝히고 있습니다. 코헨 박사는 단순히 옥살산 함량이 낮은 식단을 따르는 것만으로는 신장 결석 위험을 완전히 없앨 수 없다고 말합니다.
다시 한번 강조하지만, 이 식단을 시작하기 전에 의사와 상담하여 자신에게 적합한지, 그리고 식단 외에 또는 식단과 함께 병행해야 할 다른 조치가 무엇인지 확인하십시오. 예를 들어, 코헨 박사는 저옥살산 식단 외에 또는 제한적인 식단을 시도하기 전에 신장 결석 위험을 최소화하기 위해 다음과 같은 조치를 권장합니다.
기록적인 내용처럼 들리진 않지만, 저옥살산 식단에 관심이 있다면 한스는 먼저 의사와 상담하는 것이 중요하다고 강조합니다. "만약 당신의 옥살산 수치가 정상이고 신장 결석 위험을 감수할 이유가 없다면 말이죠."