2023년 5월 3일, 미국 환경보호청(EPA)은 연방 관보에 염화메틸렌의 대부분 사용을 금지하는 내용의 규칙안을 발표했습니다.
미국 환경보호청(EPA)은 유해물질관리법(TSCA)에 따라 해당 규정안을 승인했으며, 디클로로메탄은 프랭크 R. 라우텐버그가 만든 개혁 절차에 따라 위험성이 규제되는 두 번째 화학물질입니다. 이는 지난해 EPA가 석면 노출로부터 사람들을 보호하기 위한 조치를 취한 데 이어 2016년 제정된 '21세기 화학물질 안전법'에 따른 것입니다.
다이클로로메탄은 에어로졸 탈지제, 페인트 및 코팅용 브러시 세척제와 같은 소비자 용도부터 접착제 및 실란트와 같은 상업용 용도, 그리고 기타 화학 물질 생산을 위한 산업용 용도에 이르기까지 다양한 용도로 사용됩니다. 예를 들어, 다이클로로메탄은 지구 온난화 지수가 높은 물질을 대체하기 위해 혼합 냉매에 사용되는 수소불화탄소(HFC)32 생산의 화학 중간체로 사용됩니다.
미국 환경보호국에 따르면 1980년 이후 메틸렌 클로라이드 급성 노출로 최소 85명이 사망했으며, 대부분은 적절한 교육을 받고 개인 보호 장비를 갖춘 주택 개량 계약직 근로자들이었다.
환경보호청(EPA)이 디클로로메탄에 대한 위험성 평가를 근거 없이 내린 이유는 작업자, 전문 비사용자(화학물질에 직접 노출되지는 않지만 근처에 있는 작업자), 소비자 및 소비자의 사용 장소와 매우 가까운 사람들로부터 발생하는 위험 때문입니다. EPA는 메틸렌 클로라이드의 흡입 및 피부 노출로 인한 신경독성, 간 손상 및 암 발생 등 인체 건강에 유해한 영향을 미칠 수 있는 위험성을 확인했습니다.
제안된 위험 관리 규정은 모든 소비자 용도와 대부분의 산업 및 상업 용도에 사용되는 염화메틸렌의 생산, 가공 및 유통을 신속하게 줄일 것이며, 대부분의 규정은 15개월 이내에 완전히 시행될 것입니다. EPA가 금지를 제안한 염화메틸렌의 대부분의 용도에 대해 분석 결과, 염화메틸렌 제품을 대체할 수 있는 비용 효율적이고 효과적인 대안이 일반적으로 존재하는 것으로 나타났습니다.
미국 환경보호청(EPA) 청장 마이클 S. 리건은 보도자료를 통해 “메틸렌 클로라이드의 과학적 위험성은 명확하며, 노출 시 심각한 건강 문제와 사망에 이를 수 있습니다. 이는 급성 중독으로 사랑하는 사람을 잃은 수많은 가족들에게 현실입니다.”라고 밝혔습니다. “그렇기 때문에 EPA는 근로자의 건강을 보호하기 위해 이 화학물질의 대부분 사용을 금지하고, 다른 모든 사용 사례에서의 노출을 줄이는 더욱 엄격한 작업장 규제를 도입하는 방안을 제안합니다. 이번 역사적인 금지 제안은 화학물질 안전을 위한 새로운 안전장치 시행과 공중 보건 보호를 위한 오랜 숙원 사업의 결실을 보여줍니다.”
"EPA는 산업 제조, 산업 가공 및 연방 용도 중 EPA가 금지를 제안하지 않은 분야에 대해 근로자 보호를 강화하기 위해 엄격한 노출 한도를 포함한 작업장 화학물질 보호 프로그램을 제공하고 있습니다."라고 성명에서 밝혔습니다. "EPA는 일부 시설이 이미 제안된 강화된 염화메틸렌 노출 한도를 준수하고 있다는 업계 의견을 받았습니다. 이러한 제안된 요건은 미국 혁신 및 제조 보고서에 명시된 기후 변화 대응 노력에 중요한 화학물질을 생산하기 위한 염화메틸렌 가공을 계속 허용할 것입니다. 행동은 중요합니다. 기후 친화적인 냉매 및 기타 화학물질은 기후 변화 대응에 중요한 역할을 하며, EPA의 제안된 규칙은 배출량 감축을 위한 지속적인 노력을 뒷받침합니다."
또한, EPA는 NASA, 국방부 및 연방항공청에서 요구하는 특정 용도의 디클로로메탄 사용은 작업장에서 엄격하게 통제되어야 한다고 제안합니다. 이는 매우 어려운 조건에서도 노출을 충분히 줄여 작업자의 위험을 최소화할 수 있기 때문입니다.
성명서는 "제안된 금지 및 제한 조치는 메틸렌 클로라이드 노출로부터 사회를 보호할 것"이라며, "환경보호국(EPA)은 6년간의 유해물질 배출 노출 데이터를 분석한 결과, 일부 시설이 폐쇄된 공동체에 잠재적 위험을 초래할 수 있다고 판단했다. EPA가 제안한 규정은 이러한 시설 대부분에서 메틸렌 클로라이드를 계속 사용하는 것을 금지하는 것으로, 이는 실제로 공동체에 잠재적 위험을 초래할 수 있다"고 밝혔다.
제안된 규칙에 대한 의견은 2023년 7월 3일까지 연방 전자 규칙 제정 포털(입력 번호 EPA-HQ-OPPT-2020-0465)을 통해 접수됩니다.
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